Seorang ilmuwan yang tidak terlalu muda menceritakan kepada kita kisah kesuksesannya di pameran terkenal dan karier yang dibuka untuknya.
Donald McDonnell suka berbicara. Ketika dia mulai menjawab pertanyaan, selalu ada satu atau dua cerita yang menarik dengan cara digresikan sebelum kita kembali ke topik yang ada. Namun, hadiah dari The Gab ini tidak hanya berguna di pesta -pesta. Kemampuan untuk menceritakan kisah yang menarik, menurut McDonnell, sangat mendasar bagi kesuksesan sebagai seorang ilmuwan.
Dalam kasus McDonnell, kariernya yang sukses dimulai hampir setengah abad yang lalu ketika ia memenangkan pameran Ilmuwan Muda 1978 (sekarang pameran BT Young Scientist and Technology).
McDonnell tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang pameran. Ada sangat sedikit peluang seperti itu, katanya, bagi remaja untuk mengembangkan pemahaman tentang proses ilmiah.
“Ini adalah pengalaman benar -benar muncul dengan sebuah ide, merumuskan hipotesis, melakukan penelitian, menganalisisnya.”
Tidak hanya itu, tetapi salah satu aspek terpenting, kata McDonnell, adalah keterampilan mendongeng yang dikembangkan – ini mengajarkan siswa bagaimana mempresentasikan penelitian mereka kepada audiens yang bukan ahli di lapangan.
McDonnell telah bekerja di Duke University di North Carolina selama sekitar 30 tahun, di mana ia, di antara banyak hal lainnya, Profesor Biologi Kanker Molekuler Glaxo-Wellcome di Sekolah Kedokteran, dan menjalankan laboratorium yang mengembangkan obat untuk kanker payudara dan prostat .
Gambar: Donald McDonnell
Dia menceritakan kisah tentang bagaimana dia berakhir dalam penelitian kanker.
McDonnell ingin menjadi ahli biologi kelautan ketika dia tumbuh dewasa. Proyeknya untuk ilmuwan muda adalah tentang dampak biologis polusi di Sungai Shannon di Limerick. Setelah keberhasilannya di kompetisi (dan ia kemudian memenangkan kontes Eropa untuk para ilmuwan muda juga), ia ditawari beasiswa dari Komisaris Pelabuhan Limerick dengan syarat ia mempelajari biologi kelautan di University of Galway.
Though he had originally planned to study at Trinity College Dublin, this suited McDonnell because he had what he jokingly describes as a “hormonal problem” – his girlfriend Mary, now his wife, was living in Limerick, which was much more accessible from Galway than ibukota.
Dia telah bertemu Mary di sebuah tarian yang, katanya, dia hanya hadir karena ibunya, Nyonya Downes, baru saja didiagnosis menderita kanker payudara dan orang tuanya menginginkan waktu untuk diri mereka sendiri. Ketika dia berada di universitas, Nyonya Downes akan bertanya kepada McDonnell tentang perawatan baru, dan dia akan mencari kertas di perpustakaan untuknya. Dia segera menemukan bahwa dia lebih tertarik pada penelitian ini daripada kursusnya. Sayangnya, Nyonya Downes meninggal beberapa saat kemudian dan McDonnell memutuskan bahwa penelitian kanker adalah di mana ia dapat membuat perbedaan.
Datang ke Amerika
Jadi, McDonnell beralih untuk belajar untuk BSC dalam biokimia. Dia kemudian berencana untuk pergi ke Universitas Stanford di California untuk belajar PhD -nya (dan telah menjual Mary tentang petualangan ini) tetapi sebaliknya pergi ke Baylor College of Medicine di Houston untuk belajar di bawah pengawasan temannya yang sekarang sangat dekat Bert O'Malley ( Ada cerita di balik perubahan hati yang melibatkan profesor Galway -nya, ayahnya dan satu pint di Nelly's Durty).
McDonnell menggambarkan waktu ini, awal 1980 -an, sebagai “munculnya biologi molekuler”. Untuk tesisnya, ia mempelajari reseptor vitamin D, yang sangat penting untuk kesehatan tulang, gigi dan otot, dengan tujuan mendefinisikan mekanisme yang bekerja. Dia menerbitkan sebuah makalah dalam sains pada tahun 1987, yang katanya, “benar -benar membuat saya”.
“Itu adalah tiang bendera pertama saya di tanah bahwa saya sekarang seorang peneliti kanker.”
Dengan sedikit dorongan dari O'Malley, McDonnell berangkat untuk menemukan bidang penelitiannya sendiri dan di sinilah minatnya pada penemuan obat benar -benar berkembang. Dia menghabiskan tahun “mengubah karier” di Philadelphia di tempat yang sekarang bernama GlaxosmithKline. Pada tahap ini, ia dan Mary memiliki seorang putra muda dan mereka bergerak sehingga McDonnell dapat mempelajari semua tentang metode dan jargon penemuan narkoba.
Ini diikuti oleh tugas singkat sebagai asisten profesor di Baylor. Namun, setelah pertemuan makan siang yang diperpanjang karena badai, keluarga sekali lagi mengemas tas mereka-kali ini sehingga McDonnell dapat bergabung dengan start-up farmasi. “Yang saya ingat adalah bahwa pada akhir tiga jam itu, entah bagaimana saya pindah ke San Diego.”
Itu adalah langkah pemberani untuk meninggalkan posisi trek tenurial untuk memulai di sisi lain negara itu. Berhubungan dengan keberanian McDonnell ini dengan dukungan istrinya Mary, yang ikut serta untuk setiap keputusan, bahkan sekarang dengan dua putra muda untuk dipikirkan. (McDonnell jelas ayah yang bangga – menyebutkan putra -putranya sepanjang percakapan kami).
Namun, tidak lama sebelum McDonnell ditarik kembali ke akademisi, dan pada tahun 1994, ia bergabung dengan Duke University, di mana ia tinggal sejak saat itu.
Penelitian tertinggi
Di Duke, yang digambarkan McDonnell memiliki getaran erat yang mengingatkannya pada Trinity, fokusnya adalah mengembangkan obat-obatan untuk kanker payudara metastasis dan kanker prostat.
Salah satu terobosan besar yang dikerjakannya adalah pengembangan uji untuk reseptor estrogen, yang diekspresikan dalam lebih dari 75 pc kanker payudara dan karenanya merupakan target utama untuk obat -obatan. Pengujian memungkinkan peningkatan eksponensial dalam jumlah senyawa yang dapat diuji untuk menemukan perawatan obat potensial. “Itu adalah ilmu roket di tahun 90 -an,” McDonnell menjelaskan.
Beberapa tahun yang lalu, labnya memiliki obat yang disetujui untuk kanker payudara metastasis – ini disebut Orserdu di Eropa. Meskipun ia telah mengerjakan banyak proyek selama bertahun -tahun, McDonnell menggambarkan ini sebagai “puncak” pekerjaan lab. Tim saat ini sedang mengerjakan obat lain untuk kanker payudara yang ada dalam uji klinis Fase 3, yang diharapkan McDonnell akan disetujui tahun depan.
Adapun saat ini, teknologi yang membuat perbedaan terbesar di lapangan, menurut McDonnell, adalah pengeditan gen CRISPR (“Itu adalah gamechanger,” katanya) dan kecerdasan buatan (AI)-ia menyebutkan Alphafold dan model mereka yang memprediksi Struktur protein dalam hitungan menit, suatu proses yang dapat memakan waktu berbulan -bulan atau bertahun -tahun untuk dilakukan di laboratorium.
Hanya persentase kecil dari protein adalah apa yang dijelaskan McDonnell sebagai “target klasik”.
“Dengan munculnya CRISPR dan AI, kami sekarang mengambil protein yang secara klasik tidak dapat ditargetkan dan mungkin kami akan menargetkannya.”
Dia benar -benar bersemangat tentang apa yang akan terjadi di masa depan dengan teknologi baru ini – “ada kemajuan luar biasa yang sedang dibuat”.
“Kita sekarang berbicara tentang kata 'penyembuhan' untuk kanker payudara metastasis.” Ini tidak akan terjadi bahkan beberapa tahun yang lalu, katanya.
Seorang ilmuwan yang tidak terlalu muda
McDonnell tidak menunjukkan tanda -tanda melambat. Dia telah memisahkan beberapa perusahaan selama bertahun -tahun dan yang terbarunya disebut Adara Therapeutics (dinamai Adare di mana dia dan Mary menikah), yang berfokus pada pengembangan obat. Meskipun dia akan pensiun di beberapa titik, katanya, karena mengambil risiko dan berpikir di luar kotak adalah permainan anak muda.
Berbicara tentang orang -orang muda, apakah dia pernah kembali untuk menilai pameran para ilmuwan muda? Dia telah menjadi hakim dari jarak jauh untuk beberapa kategori, tetapi waktu pameran selalu berbenturan dengan pertemuan tahunan utama para peneliti di bidangnya. Dia akan kembali “dalam sekejap” jika waktunya berhasil, katanya.
Beberapa tahun yang lalu, McDonnell dianugerahi Medali Sains Hari St Patrick, yang mengakui kontribusi luar biasa untuk sains dan teknologi dari Diaspora Irlandia di AS. Dia dianugerahi bersama sesama pemenang ilmuwan muda, Patrick Collision dan saudaranya John, yang mendirikan Global Fintech Stripe.
McDonnell mengatakan itu adalah acara “sangat menarik”, dan dia menghabiskan sepanjang hari bersama Taoiseach Micheál Martin, TD.
Martin bertanya kepada McDonnell program ilmiah apa yang telah dia tempatkan jika dia punya kesempatan. Mengambil kesempatannya, McDonnell membuat kasus ini untuk menghidupkan kembali magang yang disponsori pemerintah yang telah dia lakukan. Ini mendanai mahasiswa universitas untuk mendapatkan pengalaman lab langsung di laboratorium bergengsi di AS, sesuatu yang dikatakan McDonnell kurang dalam banyak gelar sains dan teknik di Irlandia saat ini, sebagian karena pemotongan dana universitas.
McDonnell menjamu banyak siswa di labnya. Dia mengatakan pekerjaan itu sulit tetapi sangat bermanfaat bagi para siswa, yang semuanya melanjutkan studi lebih lanjut. Program ini dipotong selama resesi di tahun 00 -an tetapi McDonnell akan senang melihatnya dibawa kembali.
Martin bertemu dengan saran ini dengan “antusiasme yang fantastis”, kata McDonnell. Padahal, sayangnya, dia belum pernah mendengar lagi tentang hal itu.
Ini membawa McDonnell kembali ke pameran Ilmuwan Muda dan nilai mendapatkan pengalaman praktis dari proses ilmiah di usia muda. “Apa pun yang memberi siswa pengalaman penelitian adalah positif.” Karier bertingkat di bawah ikat pinggangnya, namun McDonnell masih menggantung sertifikat 1978 di kantornya – memang positif.
Jangan lewatkan pengetahuan yang Anda butuhkan untuk berhasil. Daftar untuk Singkat HarianPencernaan Silicon Republic tentang Need-to-Know Sci-Tech News.
