Tim ilmuwan yang dipimpin oleh MIT mempelajari gambar yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb yang diambil antara Agustus 2022 hingga Juni 2023.
Sebuah studi baru yang dipimpin MIT terhadap lima quasar kuno menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang bagaimana para ilmuwan sebelumnya percaya bahwa objek-objek ini ada.
Quasar adalah pusat galaksi yang berkobar, yang menampung lubang hitam supermasif di intinya. Ini adalah salah satu objek tertua di alam semesta, yang telah diamati sejak beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang, yang diperkirakan para ilmuwan terjadi lebih dari 13 miliar tahun yang lalu.
Para ilmuwan berteori bahwa quasar paling awal muncul dari wilayah 'materi primordial' yang terlalu padat – materi paling awal di alam semesta, semuanya berkumpul tanpa ada ruang di antaranya – yang juga berarti bahwa banyak galaksi kecil akan berada dalam lingkungan quasar.
Namun, dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA, tim ilmuwan dari MIT, Universitas Leidin, Universitas California dan ETH Zurich, telah menemukan bahwa beberapa quasar tampak melayang di ruang hampa, dengan hanya beberapa galaksi di sekitarnya.
Tim mempelajari lima quasar kuno yang diketahui, terbentuk antara 600m dan 700m tahun setelah Big Bang, dengan melihat ke belakang lebih dari 13 miliar tahun menggunakan teleskop.
Dari gambar yang diambil oleh James Webb antara Agustus 2022 dan Juni 2023, para ilmuwan menemukan bahwa quasar menunjukkan “variasi yang mengejutkan” di lingkungannya, dengan beberapa diperkirakan berada di lahan yang ramai, sementara yang lain tampak melayang di ruang kosong yang tidak mengandung energi. banyak masalah.
“Bertentangan dengan kepercayaan sebelumnya, kami menemukan rata-rata quasar ini belum tentu berada di wilayah dengan kepadatan tertinggi di alam semesta awal. Beberapa di antaranya tampak berada di antah berantah,” kata Anna-Christina Eilers, asisten profesor fisika di MIT.
“Sulit untuk menjelaskan bagaimana quasar ini bisa tumbuh begitu besar jika mereka tidak mempunyai sumber makanan.
“Hasil kami menunjukkan bahwa masih ada bagian penting dari teka-teki yang hilang mengenai bagaimana lubang hitam supermasif ini tumbuh,” kata Eilers. “Jika tidak terdapat cukup materi di sekitar quasar untuk dapat tumbuh terus-menerus, maka pasti ada cara lain agar mereka dapat tumbuh, yang belum kita ketahui.”
Dengan sangat sedikitnya materi di wilayah tandus ini, ada kemungkinan bahwa quasar yang “sepi” mungkin dikelilingi oleh galaksi yang diselimuti debu, sehingga menyembunyikannya dari pandangan teleskop.
Karena quasar sangat terang, cahayanya mampu menempuh jarak sepanjang usia alam semesta, cukup jauh untuk mencapai James Webb miliaran tahun kemudian.
“Sungguh fenomenal bahwa kita sekarang memiliki teleskop yang dapat menangkap cahaya dari 13 miliar tahun lalu dengan sangat detail,” kata Eilers. “Untuk pertama kalinya, [James Webb] memungkinkan kami melihat lingkungan quasar ini, tempat mereka tumbuh, dan seperti apa lingkungannya.”
Jangan lewatkan pengetahuan yang Anda butuhkan untuk sukses. Mendaftarlah untuk Ringkasan Harianintisari berita teknologi ilmiah yang perlu diketahui dari Silicon Republic.
